Wanneer pups geboren zijn en melk drinken bij de moeder, dan scheidt zij van nature zogenaamde geruststellende feromonen uit. Deze stoffen, die alleen door de pups en door mensen niet waarneembaar zijn, hebben een kalmerende werking. Ze zorgen ervoor dat de pups zich op hun gemak voelen wanneer hun moeder in de buurt is. Uit onderzoek is gebleken dat honden ook op latere leeftijd vatbaar zijn voor deze feromonen en erdoor gerustgesteld kunnen worden. De Adaptil-producten (behalve de tabletten) bevatten een kopie van dit feromoon.